Estrés positivo
(Artículo Publicado en
Economía y Negocios de El Mercurio, Martes 08 de Octubre de 2002)
Claudio Ibáñez S.*
Recientes investigaciones
vienen mostrando que el estrés posee efectos positivos altamente
importantes asociados al desarrollo y al éxito personal.
Es más: la ausencia de experiencias estresantes en la vida de las
personas las torna altamente vulnerables a las dificultades de la vida.
Así lo demuestran investigaciones efectuadas en el ambiente organizacional
referidas al desarrollo y éxito de los ejecutivos.
En
1985, Michael Lombardo, del Center for Creative Leadership, llevó
adelante una investigación con el objeto de determinar el tipo
de experiencias que ejercen mayor impacto en impulsar hacia arriba la
carrera profesional de una persona. Para ello, entrevistó a más
de 400 ejecutivos de las Fortune 500 sobre los eventos y aprendizajes
claves que los habían conducido al éxito. Los resultados
mostraron con impresionante claridad que las experiencias más potentes
habían sido aquellas que implicaron cambios radicales en lo que
venían haciendo: ninguna había significado continuar con
más de lo mismo.
Los nuevos trabajos los habían enfrentado con cambios bruscos e inesperados, que les exigieron conocimientos y habilidades que no poseían.
Mientras más dramáticos y severos los problemas, mayor el impacto positivo en su aprendizaje y desarrollo. Las circunstancias habían sido altamente inconfortables, las antiguas destrezas habían quedado obsoletas, los riesgos habían sido enormes y la carga de trabajo extenuante. Enfrentar la adversidad fue el común denominador de estas experiencias.
Estos hallazgos son coherentes con recientes investigaciones sobre el impacto del estrés, en el sentido que las experiencias más aportativas al desarrollo y crecimiento personal son las que tensionan y sacan a las personas de su zona de comodidad y las obligan a poner en juego nuevas habilidades.
Las investigaciones muestran también que el estrés ejerce un efecto inoculatorio frente a las adversidades futuras, y que la falta de exposición a él genera una alta vulnerabilidad frente a las dificultades. Los resultados de estas investigaciones están aportando conceptos y herramientas de amplia aplicación al desarrollo de habilidades para enfrentar con éxito los impredecibles tiempos actuales, en que las transformaciones en el entorno de los negocios vienen gatillando cambios radicales al interior de las empresas.
Para funcionar con éxito en este entorno ya no son suficientes las capacidades intelectuales ni la formación profesional. Los individuos exitosos son aquellos que han desarrollado destrezas de inteligencia emocional como el optimismo, la capacidad para dar sentido a lo que se vive y se hace, la persistencia frente al fracaso, la recuperación frente a la adversidad, la resiliencia, el manejo adecuado de las propias expectativas y las habilidades para enfrentar los procesos de cambio.
Las personas con tales destrezas alcanzan niveles superiores de éxito en las cosas que emprenden, son más productivas, gozan de mejor salud física y psicológica, raramente hacen depresiones, y poseen mayor esperanza de vida. Estas son las habilidades que requiere el capital humano para enfrentar con éxito las nuevas y desafiantes demandas del mundo de los negocios.
* Psicólogo U. de Chile, afiliado a la American Psychological Association. Director Ejecutivo de Enhancing People Ltda. www.enhancingpeople.com